Mitologia 

Europa jugava amb les seves companyes a la platja de Sidón o de vegades Tir on regnava el seu pare, quan Zeus la va albirar i va quedar maravella per la seva bellesa, per la qual cosa és va enamorar d'ella.

Com Zeus sabia que Europa podia rebutjar-ho si se li presentava naturalment, es va transformar en un bell toro blanc que tenia banyes semblat a la creixent piga, i va anar a rendir-se als peus de la bellíssima donzella.

Primer, la jove es va espantar, però després va ser prenent confiança. Primer opta per acariciar en el llom al meravellós animal i decideix finalment muntar en la seva esquena. Zeus que esperava aquesta acció d'Europa, immediatament es va aixecar i va partir cap al mar.

Europa cridava i s'aferrava amb força a les corbades banyes, però Zeus no es va detenir, es va endinsar en l'ones i es va allunyar de terra, fins a arribar a Creta. Els germans i la mare d'Europa van sortir en la seva cerca desesperats i per ordre del seu pare, però no van donar amb ella.

En Gortina, Zeus aconsegueix la seva comesa i s'uneix amb Europa prop d'una font i uns plàtans que beneïts per haver presenciat el diví acte d'amor mai més van tornar a perdre les seves fulles.

D'aquesta unió van néixer tres fills: Minos, Sarpedón i Radamantis. A més, es creu que va ser la mare de Carno, estimat d'Apol·lo, i Dodón.

Però Zeus no podia quedar-se amb la seva bella Europa, per la qual cosa per recompensar-la li dóna tres regals. El primer és Talo l'autòmat, que era de bronze i cuidava les costes de Creta contra els desembarcaments estrangers. L'altre va ser un gos que mai fallava en la cacera i sempre aconseguia atrapar a les seves preses. Finalment, li va lliurar una sorprenent javelina que sempre i sense excepció encertava en el blanc triat.

Addicionalment, i per recompensar-la per complet, Zeus va aconseguir que Europa contragués matrimoni amb Asterión, qui al no tenir fills, va adoptar als de Zeus.

Quan Europa va morir li van ser concedits els honors divins i el toro que havia estat la forma en què Zeus havia estimat a Europa va ser convertit en constel·lació i inclòs en els signes del zodíac.

D'altra banda, es coneixen altres heroïnes amb aquest nom. Una és la filla de Ticio que va tenir a Eufemo després d'unir-se amb Posidó (déu del mar). Una altra és una de les Oceánides, filles de Tetis i Oceà. També, la mare de Níobe, esposa de Foroneo és deia Europa. I finalment, la filla del Nil i una de les esposes de Dánao.